วิลเลียม กัลลาส อดีตกองหลังอาร์เซน่อล ออกโรงเตือนทีมเก่าถึงปัญหาในตำแหน่งกองหน้าตัวเป้า โดยมองว่า มีเพียง ปารีส แซงต์-แชร์กแมง (PSG) เท่านั้นที่สามารถลงสนามโดยไม่มีหัวหอกหมายเลข 9 ตามธรรมชาติ และยังประสบความสำเร็จในเวทียุโรปได้
ปัจจุบัน อาร์เซน่อลภายใต้การคุมทีมของ มิเกล อาร์เตต้า ยังคงพยายามไล่ล่าความสำเร็จในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก หลังพลาดคว้าแชมป์เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา จากการพ่ายแพ้ PSG ในรอบชิงชนะเลิศด้วยการดวลจุดโทษ
แม้ทีมปืนใหญ่จะทุ่มเงินคว้าตัว วิคตอร์ โยเคเรส กองหน้าทีมชาติสวีเดนมาร่วมทีมเมื่อปี 2025 เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนกองหน้าตัวเป้า แต่ผลงานในฤดูกาลแรกของเขายังไม่สามารถสร้างความเชื่อมั่นให้ทุกฝ่ายได้อย่างเต็มที่ แม้จะยิงไป 21 ประตูรวมทุกรายการก็ตาม
สถานการณ์ในฤดูกาล 2026-27 ยิ่งทำให้เกิดคำถามมากขึ้น เมื่อโยเคเรสได้รับโอกาสลงตัวจริงในพรีเมียร์ลีกเพียงเกมเดียว ขณะที่อาร์เตต้ากลับเลือกใช้งาน ไค ฮาแวร์ตซ์ กองหน้าทีมชาติเยอรมนีในบทบาท False Nine หรือกองหน้าตัวหลอกเป็นหลัก
ฮาแวร์ตซ์ทำไปแล้ว 4 ประตู โดยเริ่มต้นฤดูกาลด้วยการทำประตูในศึกคอมมิวนิตี้ ชิลด์ แต่ผลงานดังกล่าวยังห่างไกลจากคำว่ากองหน้าจอมถล่มประตู ทำให้เกิดข้อสงสัยว่าอาร์เซน่อลมีศักยภาพในแนวรุกมากพอสำหรับการคว้าแชมป์ยุโรปหรือไม่
ในทางกลับกัน PSG แสดงให้เห็นถึงความสำเร็จของระบบการเล่นที่ไม่จำเป็นต้องมีกองหน้าตัวเป้าแบบดั้งเดิม โดยใช้แนวรุกที่มีความยืดหยุ่นสูงอย่าง อุสมาน เดมเบเล่, เดซีเร่ ดูเอ้ และ ควิชา ควารัตสเคเลีย ซึ่งสามารถเคลื่อนที่สลับตำแหน่งและสร้างความอันตรายจากหลายพื้นที่ในสนาม
แนวทางดังกล่าวยังทำให้ PSG สามารถคว้าแชมป์ยุโรปมาแล้วถึง 2 สมัย โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพากองหน้าหมายเลข 9 ตามธรรมชาติ
รูปแบบการเล่นลักษณะเดียวกันเคยประสบความสำเร็จกับบาร์เซโลน่าในยุคของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า และยังเป็นแนวทางที่ทีมดังจากแคว้นกาตาลันนำมาใช้อีกครั้งในปัจจุบัน
สำหรับอาร์เซน่อล ประเด็นสำคัญจึงไม่ใช่แค่การมีนักเตะฝีเท้าดีในแนวรุก แต่คือการค้นหาสมดุลที่เหมาะสมระหว่างระบบการเล่นกับกองหน้าที่สามารถผลิตประตูได้อย่างสม่ำเสมอ เพราะในเวทีแชมเปี้ยนส์ ลีก ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจหมายถึงการพลาดความสำเร็จครั้งสำคัญอีกครั้ง